Первым идею ориентированности пространства на взгляд человека описал в 1960-е годы американский градостроитель Кевин Линч в книге «Образ города».
Линч считал, что "цельный образ окружения даёт чувство эмоционального комфорта и помогает установить гармоничные отношения между личностью и внешним миром». Линч провел интервью с жителями Бостона, Джерси-Сити и Лос-Анджелеса, и выделил пять элементов – путь, граница, узел, район и ориентир, – которые формируют ментальные карты городов.

Студент Йельской архитектурной школы Джонатан Сан (Jonathan Sun) проанализировал, как концепцию «образа города» переосмысляют видеоигры и перенёс прошедшую через геймдизайнеров идею обратно в Бостон.
Сан дополнил образ города видеоигровыми элементами: игрок, неигровой персонаж (NPC), цель, уровень, сложность, квест и т.д.

Затем Сан использовал дополненную концепцию Линча для исследования нарративов в Бостоне.
Нарратив – это маршрут, вокруг которого формируется гипер-мир, предназначенный для «главного героя». Гипер-мир состоит из районов, которые делятся на уровни – отдельные здания или места в городе. Чтобы определить границы гипер-миров, Сан проследовал за «главными героями» нарративов и узнал их линейные и нелинейные пути, конечную цель, ориентиры и границы.

В результате анализа Сан выделил четыре нарратива: подросток (жилой гипер-мир), бизнесмен (коммерческий гипер-мир), грузовой контейнер (торговый гипер-мир) и велосипедист (рекреационный гипер-мир).
В теории каждый нарратив соответствует отдельному персонажу, но в городе нарративы пересекаются и наслаиваются друг на друга, поэтому горожанин может одновременно формировать разные гипер-миры.

Сан изучил гипер-миры и нарративы отдельных "героев" и объединил их в «Карту нарративов и гипер-миров Бостона». Карта показывает логику взаимодействия гипер-миров и пересечения нарративов.

«Карта нарративов и гипер-миров Бостона» стала основой концепции Бостонской Олимпийской деревни.

Бостонская Олимпийская деревня – это гипер-мир атлетов, где базовый элемент – это петля, которая определяет человеческий масштаб комплекса. Для каждой петли Сан придумал индивидуальную функциональную программу и архитектурное решение.

Базовый градостроительный элемент (модуль) олимпийской деревни – это «спортивная петля», которая основана на человеческом масштабе. Из петель складывается циркуляция потоков пользователей. Для каждой петли придуман собственный архитектурный облик, поэтому пересечения петель создают смешанную городскую ткань.

Пересечения петель создают нарративы Олимпийской деревни, которые легко считываются пользователями, пока те перемещаются по комплексу, и формируют в их сознании «образ» или ментальную карту комплекса.

По задумке Сана, основанную на градостроительных модулях структуру Олимпийской деревни можно тиражировать и расширять, и поэтому планировщики интегрируют спортивный комплекс в город после Олимпийских игр.